Avant 2020 : L’électricité, c’était simple comme un service public.

Un modèle fondé sur l’égalité, la souveraineté et la stabilité

De 1946 à 2000, la France s’est dotée d’un modèle énergétique unique, cohérent, intégré, conçu pour l’intérêt général. Il reposait sur un principe simple : l’électricité n’est pas une marchandise, mais un bien commun, garanti par un opérateur public unique.
Créée par la loi du 8 avril 1946, sous l’impulsion de Marcel Paul, ministre de la Production industrielle, EDF devient une entreprise nationale intégrée, seule responsable de la production, du transport, de la distribution et de la fourniture d’électricité. Le service est unifié, piloté dans la durée, et fondé sur des objectifs de solidarité, de sécurité et de souveraineté.

Une électricité accessible, pour tous, partout

Grâce à la péréquation tarifaire, les usagers paient le même prix sur tout le territoire. Ce tarif régulé, progressif et transparent permet un accès égalitaire à une énergie essentielle. Ce modèle garantit une stabilité des prix, protège les plus modestes et assure la continuité du service, y compris dans les zones rurales et les quartiers populaires.

Un outil industriel stratégique

EDF développe rapidement une capacité de production puissante et diversifiée. L’hydroélectricité d’abord, puis, à partir du Plan Messmer de 1973, un programme massif de centrales nucléaires visant à réduire la dépendance aux hydrocarbures. Dans les années 1980-1990, la France devient un leader mondial du nucléaire civil, avec un parc standardisé performant, exportateur, faiblement carboné et peu coûteux.
Cette stratégie repose sur un pilotage unifié, une vision de long terme et une logique de souveraineté industrielle. EDF maîtrise l’ensemble de la chaîne : cela garantit une gestion rationnelle du réseau, une capacité d’investissement constante, et une sécurité d’approvisionnement inégalée.

Une capacité d’anticipation et d’innovation

L’entreprise publique n’est pas seulement un opérateur industriel : elle est aussi un acteur de la recherche. En lien avec le CNRS et le CEA, EDF développe des innovations dans la production, la sûreté, la gestion du réseau et les nouvelles technologies. Elle participe à la constitution d’une filière énergétique française complète et à la création d’un réseau électrique européen interconnecté.

Un service public de référence

Ce modèle EDF repose sur trois piliers :

• un monopole public intégré, garant de l’efficacité ;
• une tarification solidaire, protectrice et stable ;
• une planification énergétique nationale, pensée sur plusieurs décennies.

Il permet à la France de disposer d’une électricité abordable, sûre, pilotée et décarbonée, accessible à tous sans distinction.

Jusqu’à sa remise en cause…

À partir de 2000, ce modèle est méthodiquement déconstruit. Sous pression européenne, la logique de service public cède le pas à la mise en concurrence, à la fragmentation des missions et à l’exposition au marché. Ce basculement marque le début d’une série de dérives que nous analysons dans la page suivante.